Setelah berakhir masa2 kecemasan menunggu hasil beasiswa dan admission dari universitas, ternyata perjalanan saya masih panjang untuk benar2 bisa kuliah di Amrik.
- Sebenarnya dari tgl 8 Maret 2011 lalu saya sudah mendapat admission letter dari University of Texas at Dallas (UTD), univ pilihan utama saya. Dan sebenarnya pula, ada 3 univ lagi yg nerima saya. Tapi kok ya, di antara 4 univ yg nerima itu, pas univ yg saya mau, pas yg budgetnya ada shortfall, alias melebihi Fulbright grant yg dialokasikan untuk saya.
Sebenarnya masalah ini bisa diatasi dengan mudah kalo aja saya gak banyak gaya dan mau merelakan: pilih aja univ lain yg gak ada shortfall. UNCC misalnya, yg Professor dan calon academic advisornya udah kontak2an dengan saya, dan menunjukkan sikap yg welcome banget untuk nerima saya. Tapi… gimana yah, milih sekolah tuh kayak milih jodoh sih, kalo gak sreg susah mau nerima. Saya sregnya dengan UTD, dan saya akan sangat menyesal sekali kalau sampai batal kuliah disana hanya krn terkendala masalah shortfall. Apalagi, khusus untuk mendaftar ke program PhD in GIS, waktu itu saya harus menulis essay tambahan. So, udah susah2 perjuangannya supaya bisa keterima di sana, setelah diterima masa mau dilepas begitu aja?
Shortfall di UTD sebenarnya gak terlalu besar, hanya sekitar USD 1700an. Kata orang Aminef, yg udah2 sih kalo shortfallnya kecil, DIKTI bersedia nanggung. Tapi hingga bulan Mei, belum ada kepastian dari DIKTI. Sementara rekan2 Fulbrighters yg lain sudah dapat placement mau ke universitas mana.
Saya mulai cemas. Sepertinya saya tidak bisa mengandalkan DIKTI dan harus segera mencari sumber lain untuk menutupi shortfall tsb. Pokoknya, ditanggung DIKTI ataupun tidak, saya tetap akan memilih UTD. Orang Aminef bilang, begitu saya sudah mengkonfirmasi untuk memilih UTD, maka saya harus bisa memberikan bukti kesanggupan mengcover shortfall tersebut. Kalau gagal, maka saya akan gagal mengikuti program beasiswa ini, sebab mereka akan menolak tawaran dari universitas2 lain yg sudah menerima saya. Duh, jangan sampe deh.
Syukurlah institusi saya bersedia menanggung shortfall tsb dan memberikan surat jaminan ke pihak IIE. Akhirnya, tgl 24 Mei saya dapat mengkonfirmasi pilihan saya ke UTD. Alhamdulillah…
Setelah konfirmasi universitas, maka mulailah keribetan2 (lho, jadi dari tadi belum mulai?) untuk persiapan keberangkatan.
- Yang namanya mau kuliah ke LN, kita harus melalui serangkaian pemeriksaan kesehatan. Berdasarkan pengalaman temen2 yg lain, proses medical check-up ini harus bolak-balik ke RS krn kita harus diberi 2 vaksin, dan pemberian vaksin tidak boleh dilakukan sekaligus dalam sehari, takut menyebabkan demam. Maka saya cari RS yg deket rumah aja. Dan memang saya harus 3 kali ke RS tsb. Pertama buat tes urin, tes darah, tes mata, tes tuberkulin (mantoux), foto rontgen, dan vaksin tetanus booster; ke-2 buat vaksin MMR; dan ke-3 ngambil hasilnya. Masing2 selisih 2 hari, jadi sekitar 5 hari baru beres deh urusan medical check-up ini. Ribetnya gak terlalu sih, tapi suntik-menyuntiknya itu lho, ampun deh. Apalagi yg pas suntik MMR, sakiiit!!
-
Saya harus meminta Rektor institusi saya untuk menulis surat persetujuan ke Diknas. Duh, heran deh kok masih pake surat persetujuan segala? Padahal dulu (udah setahun yg lalu lho) waktu apply beasiswa kan udah pake surat izin Rektor. Jadi pasti Bapak Rektor sudah tau bahwa kalau saya mendapatkan beasiswa ini, ya tahun ini saya akan berangkat. Kenapa sekarang mesti nulis surat persetujuan lagi?
Bukan itu aja. Selain ngerepotin Rektor, DIKTI juga meminta saya membuat surat perjanjian dan permohonan pengajuan paspor dinas, padahal saya bukan PNS. Tanya ke orang Aminef, mereka bilang DIKTI mau ngurusin pembuatan paspor dinas tsb. Tapi saya yakin, paling itu orang DIKTInya aja yg males ngebeda2in dosen PNS dan non-PNS. Jadi semua disuruh bikin surat perjanjian dan form pengajuan paspor dinas. Padahal nanti yg bisa dibikinin paspor dinas ya paling hanya dosen yg PNS. Ngerepotin aja kan? Tapi ya sudahlah, saya ikuti aja maunya DIKTI. Saya isi semua berkas yg mereka minta, dan semua sudah saya kirim ke Aminef, untuk kemudian dikirimkan ke DIKTI. - Untuk tempat tinggal di US, saya berniat mem-booking apartemen di on campus housing. Karena saya lihat jam kuliahnya kebanyakan sore-malem (mungkin kelas post-grad jamnya kebagian sore-malem, krn kuliah pagi-siang buat mahasiswa undergrad), maka saya gak mau cari apartemen yg jauh2, pengennya yg di dalem kampus biar bisa jalan kaki ke tempat kuliah. Nah, untuk apply on campus housing itu syaratnya harus ada bukti vaksin Meningitis. Mereka tidak mau memproses aplikasi housing saya sebelum saya menyerahkan bukti vaksinasi tsb.
Meskipun udah kenyang suntikan vaksin dan suntikan2 lainnya waktu medical check-up kemarin, OK lah nambah 1 suntikan vaksin lagi saya masih sanggup. Masalahnya, untuk vaksinasi Meningitis ini saya harus memberikan nomor paspor. Nah, soal paspor ini ada keribetan lagi nih. Orang Aminef minta saya untuk memperbaharui paspor krn mereka mensyaratkan paspor saya harus valid minimal 6 bulan setelah 1 tahun program beasiswa. Sementara paspor saya akan expire bulan Maret 2012. Duh, mana waktunya udah mepet gini, pake harus memperpanjang paspor segala. Udah gitu pas long wiken pula shg saya tdk bisa segera mengurus perpanjangan paspor tsb. Sampe2 saya harus bolak-balik dalam sehari itu pergi ke kampus untuk mendapatkan surat rekomendasi dari Dekan, lalu ke kantor imigrasi Depok, lalu balik lagi ke kampus utk mengajar. Eh, udah dibela2in bolak-balik gini, pas sampe kantor Imigrasi, saat saya masih sibuk ngisi formulir, orang Imigrasinya bilang udah gak boleh masukin formulir hari itu karena mereka membatasi dalam sehari hanya 75 formulir yg boleh masuk. Duh, pengen nangis rasanya. Apa2an ini?! Kenapa pake dibatasi segala? Ternyata itu supaya pengecekan berkas bisa selesai jam 4 sore. Kalau lebih, bisa2 petugasnya harus lembur.
Ya sudahlah terpaksa besoknya saya kembali lagi ke kantor Imigrasi. Dateng sepagi mungkin, tapi tetep aja sampe sana udah mulai rame, dan saya harus ngantri lama untuk menunggu giliran pengecekan berkas2 asli. Sempet ada masalah karena paspor saya masih valid lebih dari 6 bulan. Sedangkan peraturannya kita baru boleh memperpanjang paspor kalo masa berlakunya tinggal 6 bulan lagi atau kurang. Tapi saya gak mau nyerah, ini sudah 2 kali saya dateng ke kantor Imigrasi, masa mau ditolak juga? Saya bilang ke mereka kalo saya disyaratkan punya paspor yg valid minimal satu tahun untuk keperluan visa. Mereka akhirnya membolehkan, dengan syarat saya harus menyerahkan surat keterangan dari Aminef dan surat tersebut harus dibawa pada saat interview. So, akhirnya berhasil juga saya memasukkan berkas hari itu. Surat keterangan dari Aminef juga sudah saya dapatkan. Tinggal dateng untuk foto dan interview, dan hopefully paspor baru sudah bisa saya dapatkan 2-3 hari setelah interview, agar saya bisa segera mendapatkan vaksin Meningitis dan apply housing, serta tentu saja, mendapatkan form DS-2019 untuk pengajuan visa.
Jadi, sementara temen2 yg lain udah mulai ngebahas ToA, form DS-2019, form DS-160, SEVIS, dan foto buat visa, saya masih sibuk berkutat dengan PASPOR!